先前看到一則新聞，一位三個月大的小嬰兒，被判定需繼承爺爺留下的債務，引起社會廣大的注意。這新聞是個特例，因為小嬰兒的媽媽知道繼承法規相關規定，只因諸多因素，造成這樣的判決結果。平時更常聽到的情況是，繼承人不清楚遺產繼承相關規定，結果莫名背負直系血親留下的債務，造成債留子孫的情形。目前，台灣現行繼承法規有需修正的地方，也有立委正在努力奔走繼承法規的修正，但在尚未修法前，我們應該先好好認識現行的遺產繼承規定。

所謂「遺產繼承」，「遺產」包括財產與債務，繼承方式則可分為「概括繼承」、「限定繼承」與「拋棄繼承」。民法中規定，當發生繼承事件時，遺產上的權利義務，就當然移轉給繼承人。舉例來說，假設王先生父親過世，那麼王先生便理所當然繼承父親的財產與負債，這就是「概括繼承」的意思。

那萬一負債大於財產，不就變成「父債子償」嗎？是，如果沒有在限定期限內提出其他繼承聲請，那就很有可能會變成這樣。民法基於保障繼承人的權利，繼承人有「限定繼承」與「拋棄繼承」兩種選擇。「限定繼承」即是有限定的繼承財產，延續前述例子，王先生若提出聲請，那麼法院便會清算其父親的財產與債務，若清償債務後還有剩餘財產，將歸王先生所有；若債務無法全部清償，那債權人只能自己消化不足的部分，不可以向王先生催收。可見，限定繼承是保護繼承人的一種方式。至於「拋棄繼承」，如同字面上的意義，繼承成完全拋棄所有繼承權利義務，包括財產與負債。

社會上許多人不清楚民法有這樣的規定，常見的情況是時，房子等資產被查封時才發現繼承了龐大債務。先前卡債風暴，許多人陷入經濟窘境，若再遇上如此情況，實在令人手足無措。有句廣告詞說「不要讓自己的權利睡著了」，我認為每個人都該有這樣的認知，當您主動瞭解相關法規，才會知道如何去捍衛自己的權利義務。以更謹慎的態度看待自己與相關繼承人的財務狀況，也才不會天外飛來一筆債務呀！